Reflejos primitivos: la causa oculta de muchos problemas de aprendizaje

Cuando un bebé nace, viene equipado con una serie de respuestas automáticas del sistema nervioso que lo ayudan a sobrevivir en los primeros meses de vida: el reflejo de succión, el reflejo de Moro (susto), el reflejo tónico del cuello, entre otros.

Estos se llaman reflejos primitivos, y son completamente normales y necesarios — pero solo durante un tiempo. En condiciones de desarrollo típico, estos reflejos deberían integrarse (desaparecer o transformarse) durante el primer año de vida, a medida que el cerebro madura.

¿Qué pasa cuando no se integran?

Cuando los reflejos primitivos persisten más allá del primer año, el sistema nervioso sigue respondiendo a ellos como si el niño aún fuera un bebé. El Dr. Melillo llama a esto "reflejos primitivos retenidos", y su presencia es uno de los hallazgos más comunes en niños con TDAH, autismo, dislexia y dificultades de aprendizaje.

Ejemplos concretos que quizás reconoces

Reflejo de Moro retenido: El niño se asusta con facilidad ante estímulos visuales o auditivos. Tiene dificultad para regular sus emociones. Se siente constantemente en "modo alerta" sin razón aparente. Puede manifestarse como ansiedad crónica o hipersensibilidad sensorial.

Reflejo Tónico Asimétrico del Cuello (ATNR) retenido: Cuando el niño voltea la cabeza, el brazo del mismo lado tiende a extenderse involuntariamente. Esto interfiere directamente con la escritura, la lectura y la coordinación ojo-mano. Muchos niños con "letra fea" o dificultades para escribir tienen este reflejo retenido.

Reflejo de Galant Espinal retenido: El niño no puede quedarse quieto en la silla. El contacto de la silla con la espalda activa un reflejo que lo hace moverse. Lo que parece "hiperactividad" puede ser en realidad este reflejo siendo estimulado sin cesar.

¿Cómo se detecta y se trata?

La evaluación neurológica funcional incluye una revisión completa de los reflejos primitivos. Cuando encontramos reflejos retenidos, diseñamos ejercicios específicos de remediación — movimientos repetidos que ayudan al cerebro a integrar esos reflejos y liberar al sistema nervioso de esa interferencia.

Los resultados suelen ser notables: mejora en la escritura, reducción de la hiperactividad, mejor regulación emocional y mayor concentración.

Si tu hijo tiene dificultades que no encajan del todo con su diagnóstico, los reflejos primitivos pueden ser una pieza del rompecabezas que faltaba. Agenda una evaluación en Monterrey, Nuevo León.